此书是德国著名历史学家海因里希•奥古斯特•温克勒四卷本《西方通史》中的第二卷，讲述1914年到1945年的历史，这30年是一段特殊的年代，战争、危机和灾难此起彼伏。在此之前只有1618年到1648年的三十年战争可以与之相提并论。如同在17世纪上半叶，德国在20世纪上半叶也处于各种矛盾的中心。1914年到1945年，德国扮演着核心的角色，甚至西方历史上两次世界大战都可谓是德国的篇章。同时它也是人类历史上最恐怖的一个章节：最终以欧洲犹太民族的毁灭；以20世纪国家犯罪史上最彻底的大规模**；以德意志帝国的灭亡而告终。